Vietnam-veteraan en scherpschutter Bob Lee Swagger leeft teruggetrokken in de bergen van Arkansas. Een absolute eenling die met niemand iets te maken wil hebben. Dan wordt Sagger verleid om uit zijn isolement te komen en wordt hij meegesleept door een maalstroom van geweld, intriges en misleiding. Alle vaardigheden die Swagger in Vietnam heeft geleerd, heeft hij nu nodig om te overleven...