Carson Ryder is psycholoog van origine, maar heeft razendsnel promotie gemaakt bij de politie omdat hij een seriemoordenaar wist te ontmaskeren. Niemand weet echter dat hij geholpen is door zijn broer - een veroordeelde seriemoordenaar.
In Mobile, Alabama is een seriemoordenaar aan het werk. Hij vermoordt jonge mannen en kerft boodschappen in hun lichamen. Carson wordt samen met zijn oudere en wijzere partner Harry Nautilus op de zaak gezet. Het onderzoek verloopt aanvankelijk voorspoedig, ware het niet dat hun ambitieuze baas, die niet houdt van rechercheurs die hij niet in de hand heeft, hen voortdurend dwarsboomt. De zaak dreigt vast te lopen en Carson roept tegen zijn zin opnieuw de hulp van zijn broer in, die zijn informatie echter niet voor niets prijsgeeft.
Wanneer de moordenaar uiteindelijk Dr. Ava Davanelle ontvoert, de patholoog-anatoom en tevens geliefde van Carson, begint een race tegen de klok om haar te redden.
Kerley combineert spetterende actie à la Lethal Weapon met elementen van The Silence of the Lambs