In Vietnam was scherpschutter Bob Lee Swagger berucht omdat hij 87 vijandelijke soldaten had gedood. Nu leeft hij teruggetrokken in de bergen van Arkansas. Hij wil met rust gelaten worden en nooit meer iemand doden. Dan wordt Swagger verleid om uit zijn isolement te komen en raakt hij betrokken bij een komplot van de FBI en een Middenamerikaans regime.

Al gauw is hij de meest gezochte misdadiger van het land. Samen met een ontslagen CIA-agent probeert hij zijn belagers te verslaan en zijn onschuld te bewijzen. Alle vaardigheden die hij in Vietnam heeft geleerd komen nu van pas om de onderste steen boven te krijgen.