De zevenjarige Alice kan niet meer uit bed komen, en niemand weet waarom. Gelegen in een kleine ziekenhuiskamer lijdt Alice aan mysterieuze hoofdpijnen en aan - lijkt het wel - ontwenningsverschijnselen. De artsen vermoeden een virus in het centrale zenuwstelsel. Weer thuis loopt Alice op tegen de emotionele muur die haar nerveuze moeder en haar humeurige puberzus Sarah opwerpen.

Haar moeder gaat een paar weken naar New York om de stress thuis te ontlopen. Een vluchtelinge uit Sarajevo, Irma, wordt ingehuurd om voor de patiënte te zorgen.

De levendige Irma moedigt de natuurlijke nieuwsgierigheid van het meisje aan, prikkelt haar fantasie en brengt haar vaak aan het lachen. Alice bloeit helemaal op. De gezondheidsverbetering lijkt structureel totdat de door uiterlijkheden geobsedeerde Sarah haar zusje waarschuwt 'dat het niet normaal is als je zoveel van je bebysitter houdt dat je nooit meer aan je moeder denkt.'

Ook normaal willen zijn is een sterke en ontroerende roman, geschreven vanuit het perspectief van een zevenjarig meisje. Naast de kille, feitelijke ziekenhuisaantekeningen, is het haar stem die spreekt in bezielende en oorspronkelijke woorden - en die de lezer aan de hand neemt bij het meeslepende verlangen een normaal meisje te zijn.