Esther Jackson is een zwarte, veel belovende bankmanager. De top van het bedrijf waar ze werkt, voert na het raciale tumult in Los Angeles in 1992 maatregelen door die meer kansen voor zwarten moet creeren. Een van die maatregelen is de sensationele benoemingen van Humprey Boone, een nieuwe, zwarte adjunct-directeur. Esther hoopt dat hij haar carriere eindelijk in de gewenste richting kan sturen. Maar de benoeming leidt tot een probleem. De nieuwe adjunct-directeur maakt avances bij Esthers blanke collega en vriendin, Mallory Post, die hem beschuldigt van ongewenste intimiteiten. Esther staat voor een dilemma: moet ze de kant kiezen van haar vriendin en haar sekse, of die van haar zwarte broeder? Er staat Esther nog meer te wachten. Niet alleen wordt ze beschuldigd van het verduisteren van geld van particuliere bankrekeningen, ook doen de tegenslagen haar geleidelijk aan twijfelen over haar ideeen over zwart en blank, haar opvattingen over liefde en haar geloof in de American dream. D