Ripley Bogle groeit op als miskend genie in het roerige Belfast ten tijde van de Troubles. Jaren later en vele illusies armer vertelt hij met de nodige galgenhumor over zijn jeugd in Noord-Ierland en de ontluistering die hem in Groot-Brittanie, het land van hope en glory, ten deel valt. Als student aan de univeriteit van Cambridge komt hij er snel achter dat daar ook zonder hem al veel te veel freaks rondlopen. Ripley verruilt het chique Cambridge voor het dakloze, rauwe bestaan in de straten van Londen.

'Even bitter als briljant!'
The Washington Post

'De gelijkenis tussen McLiam Wilson en Joyce is treffend. Beiden tonen lef in hun taalgebruik, beiden tillen het dagelijks leven uit boven zichzelf en beiden hebben romans geschreven met de meest onvoorstelbare helden: Leopold Bloom in Ulysses en Mc Liam Wilsons vertrapte Ripley Bogle.'
The New York Times