In deze meesterlijke en voor deze tijd zeer relevante studie beschrijft Michael Burleigh de geschiedenis van religie en politiek in het moderne Europa. Hij kijkt naar de manier waarop politiek en religie elkaar de laatste tweehonderd jaar hebben beïnvloed en beschrijft hoe die twee grote krachten in onze geschiedenis op een complexe en soms fatale wijze op elkaar hebben ingewerkt.