Niccol˜ Machiavelli is een van de weinige politieke denkers uit het verleden die tegenwoordig nog bekendheid en een breed lezerspubliek geniet. 'De heerser' bevat raadgevingen voor vorsten over hoe ze hun staat moeten besturen. Volgens Machiavelli is de ideale heerser zo wreed als een leeuw en zo sluw als een vos. Machiavelli staat voor gewetenloze machtspolitiek op basis van nationalisme, militarisme en imperialisme.