Machiavellist – een gangbaar woord voor een politicus of manager die in zijn persoonlijke moraal alles ondergeschikt maakt aan zijn eigen machtsuitoefening. In De heerser kan zo iemand opzoeken waarom dat moet, en hoe. Meestal gaat het om een subtiel spel waarbij andermans belangen in het oog worden gehouden, juist omdat de macht dan effectiever kan worden gehandhaafd.

‘[...] er zijn veel mensen die hun voordeel met deze tekst kunnen doen: Machiavelli’s navolgers, christenen, psychologen, machtswellustelingen, managers en schrijvers.’
Arnon Grunberg