De Duitse wiskundige en natuurkundige Carl Friedrich Gauss (1777- 1855) is een van de grootste wiskundige genieën aller tijden, vergelijkbaar met Archimedes en Newton. Zijn tijdgenoten noemden hem de Prins der wiskundigen. Volgens Gauss was de wiskunde de discipline die de natuurlijke basis is van alle andere toegepaste wetenschappen. Zijn wiskundige theorieën, zoals de Kleinste-kwadratenmethode en de theorie van de Conforme afbeelding, worden nu nog steeds gebruikt in de toegepaste wetenschappen. Maar Gauss was ook een briljante uitvinder. Om zijn studies op het gebied van de astronomie, de geodesie en de experimentele fysica te verbeteren, bedacht hij nieuwe technische instrumenten, zoals de heliotroop, de bifilaire magnetometer en de elektromagnetische telegraaf