De kunstenaar Willem Witsen (1860-1923) was jarenlang gefascineerd door de nog ongerepte schoonheid van zijn geboortestad Amsterdam. Niet zozeer de monumentale grachtenpanden, maar vooral de volksbuurten trokken zijn aandacht. De oude binnenstad was jarenlang het onderwerp van zijn werken. Hij ging daarbij zelfs zover dat hij in 1910 een boot huurde. Daarop liet hij een atelier bouwen van waaruit hij de omgeving waar zijn 'schuit' lag afgemeerd, op vele manieren in beeld heeft gebracht. Hij kon er schilderen, aquarelleren, foto's maken, tekenen en etsen vanuit een laag gezichtspunt. Vooral de buurten rond de Oudeschans met de Montelbaanstoren, de Binnenkant, het Kolkje en de Oudezijds Achterburgwal, Uilenburg, de boten op het IJ en de omgeving van Damrak en Rokin heeft hij uitvoerig in beeld gebracht.
Witsens kunstwerken tonen zijn karakteristieke kijk op de stad en zijn voorkeur voor het verstilde Amsterdam van rond 1900. In ruim dertig jaar maakte hij vele tientallen artistieke impressies van de stad waar hij zo van hield. In een tweetal wandelingen neemt de auteur u mee naar de verscholen wereld van Willem Witsen.