Kennis van die aand werd onmiddellijk na publikatie in Zuid- Afrika verboden en daarna door de auteur zelf vertaald in het Engels (Looking on darkness).
Het is het aangrijpende verhaal van de toneelspeler Jozef Malan, een kleurling, en zijn liefdesverhouding met het blanke meisje Jessica Thomson, over de martelingen waaraan hij door de veiligheidspolitie wordt onderworpen en over zijn veroordeling wegens moord op Jessica.
Op meer dan één punt begeeft het boek zich, gemeten naar Zuidafrikaanse normen, op verboden terrein. De beschrijvingen van de seksuele relatie tussen Jozef en Jessica zijn in flagrante strijd met de apartheidswetgeving. Maar deze roman gaat ook diep in op de onmenselijkheid en de starre uitzichtloosheid van de Zuidafrikaanse samenleving. Zelf zegt André Brink erover: ’Wie beweert dat wat in mijn boek staat onder de huidige omstandigheden niet kan gebeuren, liegt. Wat heb je aan een taal als je het leven om je heen niet kunt beschrijven? Dit boek is een spiegel waarin onze samenleving weerkaatst wordt. Als je in een spiegel kijkt, zie je jezelf.’