Cupido Kakkerlak brengt zijn jeugd door op een Nederlandse boerderij in het diepe binnenland van de Zuid-Afrikaanse Kaap. Hij staat er in zijn jonge jaren bekend als de grootste drinker, leugenaar, minnaar en vechtjas van de streek. Maar onder invloed van de London Missionary Society keert Cupido zich tegen zijn eerdere overtuigingen en wordt hij de eerste Khoi-missionaris van Kaap de Goede Hoop. Dan volgt zijn strijd om het blanke geloof uit te dragen.
Zijn faam groeit wanneer hij verzeild raakt in de strijd tussen de zendelingen en de Hollandse kolonisten en hij wordt aangesteld als zendeling in een afgelegen, dor gebied van de Noordwest-Kaap. Deze aanstelling markeert het begin van de echte test van zijn geloof. De Society laat Cupido aan zijn lot over en daardoor is deze aanstelling meteen ook het begin van zijn ondergang. Een voor een verdwijnen de leden van zijn gemeente. Als zelfs zijn vrouw en kinderen hem in de steek laten, rest hem niets anders dan te preken tot de stenen en de bomen en de schildpadden.