Het oude gefortificeerde stadje Galle ligt 115 km ten zuiden van Colombo, de hoofdstad van Sri Lanka. In de VOC-tijd vertrokken jaarlijks meestal vier schepen van Galle naar Nederland, geladen met kaneel en andere koloniale produkten. Dit boek beschrijft het alledaagse leven in deze havenplaats, die in 1760 ongeveer tweeduizend inwoners telde. Er wordt niet alleen aandacht besteed aan de Compagniesdienaren uit Europa, maar ook aan de Euraziatische medewerkers en de vele slaven en aan de andere bevolkingsgroepen zoals de Moren, Chitties en Singalezen.

Aan de hand van veel nog niet eerder bestudeerd archiefmateriaal wordt een indringend beeld geschetst van het wonen en werken in Galle. Tientallen illustraties completeren dit beeld, waardoor de lezer zich al spoedig betrokken voelt bij het wel en wee van de inwoners van Galle.