De verzuiling van de Nederlandse samenleving in heden en verleden trekt een toenemende belangstelling. Terwijl sociologen en politicologen zich al geruime tijd bezig hielden met de bestudering van de verzuilde Nederlandse samenleving als zodanig, wordt momenteel door de historici met name de vraag naar de ontstaansgeschiedenis van het verschijnsel aan de orde gesteld. Men is het er wel algemeen over eens dat de wortels van de verzuiling reeds in de 19de eeuw gezocht moeten worden en dat daarbij niet alleen oog meet zijn voor religieuze, maar evenzeer voor politieke en sociaal-economische ontwikkelingen, die al of niet specifiek zijn voor de Nederlandse situatie.
Waar de contouren van de verzuiling op nationaal niveau geleidelijk duidelijker worden, is het beeld van de lokale situatie nog onscherp. Er is nog nauwelijks onderzocht hoe de verzuiling voor de Nederlander in zijn dagelijkse omgeving gestalte kreeg en wat een en ander betekende voor de plaatselijke verhoudingen en de geloofsgemeenschappen en bevolkingsgroepen. Deze gevarieerde bundel biedt een belangwekkende aanzet voor een dergelijk onderzoek naar de lokale aspecten van de verzuiling, waarbij de blik wordt gericht op een aantal Hollandse gemeenten.