Mazzel en lef is het opmerkelijke levensverhaal van reder Hans Kahn. Zijn persoonlijke geschiedenis telt evenzoveel wonderlijke gebeurtenissen en grappige anekdotes als bittere momenten en wrange feiten. Kahns verhaal begint met de beslissing die hij als negentienjarige jongen neemt en die bepalend zal zijn voor de rest van zijn leven; op de dag dat hij zijn deportatiepapieren ontvangt, besluit hij uit bezet Amsterdam te ontsnappen. Tijdens een spectaculaire vlucht komt hij in contact met smokkelaars, hoeren, priesters, verzetslieden en nazi-officieren, verwerft hij zijn mannelijkheid en verliest hij het vertrouwen in alles en iedereen - behalve in zichzelf. Kahn weet te overleven door altijd het onverwachte te doen, een strategie die hij de rest van zijn leven zal blijven volgen en die hem in staat stelt het door hem opgerichte scheepvaartbedrijf uit te laten groeien tot een heus imperium.
Mazzel en leflaat zich lezen als een spannende avonturenroman waarin het gevecht tegen de nazi's, de geboorte van Israël en de verwezenlijking van een droom op indringende wijze worden verhaald. Keer op keer weet Kahn de lezer door zijn pakkende stijl te ontroeren en te inspireren.