Het gezin Dorfling leidt een normaal leven. Ingrid is baliemedewerkster bij een bank, haar man David is chef op het postkantoor. Ze hebben twee dochters. In het dorp waar ze wonen kent iedereen elkaar. Dolblij zijn ze wanneer Ingrid opnieuw zwanger blijkt en de nakomeling ook nog eens een jongen is.
Dan slaat het noodlot toe. Twee dagen na zijn geboorte begint Alexander te brullen en houdt niet meer op. Hij slaapt en eet slecht, verliest gewicht en maakt iedereen bloednerveus. Geen enkele arts, noch de kinderpsychiater weten wat er met het kind aan de hand is. Ook als hij opgroeit blijft zijn gedrag vreemd: hij kijkt nooit iemand aan, wappert met zijn handen, bonkt, kapt met een beiteltje het stucwerk van alle muren in het huis. Ingrid is ongeveer de enige die van dit onhandelbare kind houdt.
Het gaat van kwaad tot erger: de meisjes komen aandacht te kort en het dorp keert zich van het gezin af. Tot overmaat van ramp pleegt David zelfmoord. Ingrid raakt aan het eind van haar Latijn. En dan, op een dag, als Alexander zich weer eens vies heeft gemaakt, laat zij het bad vollopen, gaat even op bed liggen en valt in slaap. Als ze wakker wordt vindt ze Alexanders slappe lijf in het bad. Verdronken.
'Raadselkind' is een indringende en aangrijpende roman over de grensoverschrijdende liefde van een moeder voor haar autistische zoon. Een verhaal dat tegelijkertijd zo knap is gedoceerd dat de spanning je bij de keel grijpt.