Dit boek is geschreven voor universitair geschoolden als ook voor HBO-ers, zoals maatschappelijk werkers, paramedici, onderwijzers - kortom voor allen die het observeren als methode van systematische informatieverwerving binnen hun eigen vakgebied menen te kunnen gebruiken. In het eerste deel wordt de lezer geïnformeerd over de theoretische achtergrond van het observeren in het algemeen en de verschillend te kiezen methoden van observatie. Bovendien worden de technische hulpmiddelen besproken. In het tweede deel worden enkele observatiesystemen als illustraties van de in het theoretisch gedeelte besproken observatiemethoden gepresenteerd. In het derde en laatste deel wordt met name ingegaan op de training van de praktijk van het observeren. Bovendien wordt in een apart hoofdstuk ingegaan op het zelf ontwikkelen en trainen van een observatiesysteem.

De auteurs zijn verbonden aan de vakgroep Ontwikkelingspsychologie, Pedologie en Speciale Pedagogiek van de Vrije Universiteit te Amsterdam, waar zij zich zowel op het gebied van onderzoek als onderwijs onder meer bezighouden met de praktijk van het observeren.