De Franse filosoof Henri Bergson (1859-1941) publiceerde in 1900 zijn befaamd geworden studie over het komische, Le Rire. Daarin wordt een even simpele als plausibele theorie uiteengezet: gedrag is komisch wanneer het levende organisme iets van een automaat krijgt. Een belangrijk deel van Bergsons essay bevat een beschouwing over het blijspel; in die samenhang ontwikkelt hij een algemene kunsttheorie. Bergslons denkbeelden over het komische zijn onverminderd actueel.