Door de eeuwen heen is de bijbel een inspiratie van menig componist geweest. In vele muzikale stijlen werden, soms sober, soms uitbundig, bijbelteksten getoonzet. Naast musici als Palestrina, die hun hele leven in dienst van de kerkmuziek stelden, stonden anderen die incidenteel een bijbels onderwerp kozen. De rol van het gregoriaans wordt in dit overzicht allereerst belicht. Daarnaast de middeleeuwse mysteriespelen die zich uit de liturgische plechtigheden ontwikkeld hebben.