Op 31 oktober 1512 raakt heel Rome in rep en roer door de gedurfde decoratie van de koepel van de Sixtijnse kapel. En toch was Michelangelo, de schepper van dit enorme fresco, van oorsprong beeldhouwer. Michelangelo overtreedt de esthetische regels van zijn tijd, trotseert het gezag van pausen en prinsen, en aarzelt niet zijn carrière op het spel te zetten voor het verwezenlijken van een ideaal. Hij is van mening dat kunst niet alleen een bevestiging van persoonlijke vaardigheden is. Maar vooral ook een middel om de tijdgeest uit te drukken.