Michelangelo is één van de meest creatieve en bewonderde kunstenaars van de Italiaanse renaissance, beroemd vanwege zijn werk als beeldhouwer, schilder, architect en dichter. Buiten Italië openbaart zijn genie zich vooral in zijn werk als tekenaar. In dit boek zijn de fraaiste werken bijeengebracht - afkomstig uit drie belangrijke verzamelingen van zijn tekeningen in de British Museum in Londen, de Ashmolean Museum in Oxford en Teylers Museum in Haarlem - om het verhaal te vertellen van Michelangelo’s lange en buitengewoon productieve leven. In een inleidend hoofdstuk wordt zowel de roem die Michelangelo tijdens zijn leven genoot besproken, als zijn opleiding, de keuze van zijn tekentechnieken, en de rol die de tekening speelde in het ontstaan van zijn kunstwerken. In de volgende hoofdstukken worden de grote projecten waaraan Michelangelo tijdens zijn leven heeft gewerkt chronologisch besproken en wordt inzicht gegeven in de ontwikkeling van zijn kunst en opvattingen daarover. Zijn tekeningen verlenen op unieke wijze inzicht in het scheppingsproces en onthullen hoe de perfectie van het voltooide kunstwerk pas bereikt werd na een gedetailleerde voorbereiding. Dit boek bevat niet alleen afbeeldingen van zijn belangrijkste tekeningen van het mannelijk naakt, maar ook van tekeningen die minder bekende activiteiten van Michelangelo illustreren, zoals portretkunst, architectuur, ontwerpen voor zilverwerk, leermeester en het leveren van ideeën voor composities voor bevriende kunstenaars.