Voor sommigen was de filosoof Friedrich Nietzsche (1844 &x2206; 1900) een ergernis, voor anderen een dwaasheid. Voor velen daarentegen was Nietzsche een vitale bron van inspiratie. De gehele twintigste eeuw getuigt van zijn grote invloed op denkers, schrijvers en mensen van de daad. Zijn ideeën bepaalden verregaand het discours van die tijd. De echo van zijn geschriften was luid en divers, vanaf zijn eersteling Die Geburt der Tragödie aus dem Geiste der Musik via het vertellende werk Also sprach Zarathustra tot aan het exhibitionistische Ecce Homo.

In de ban van Nietzsche richt de focus op de invloed die Nietzsche had op de Duitse expressionisten, Ernst Jünger, Martin Heidegger, Thomas Mann, Menno ter Braak en op Oswald Spengler. Zo wordt duidelijk dat de twintigste eeuw voor een aanzienlijk deel zijn eeuw is geweest.