'In dit boek zal ik steeds opnieuw terugkomen bij de erkenning dat de Tweede Wereldoorlog een gigantische wereld-omvattende strijd was tussen grofweg drie krachten: de westerse en parlementaire democratie, vertegenwoordigd en belichaamd door de Engelstalige volkeren van de wereld en andere naties in West-Europa; het communisme, vertegenwoordigd en belichaamd door de Sovjet-Unie; en het nationaal-socialisme, vertegenwoordigd en belichaamd door het Duitse Derde Rijk. De kracht van dit laatste rijk was verbijsterend genoeg zo groot dat er een alliantie van het drietal Amerika, Rusland en het Britse Rijk nodig was om het te verslaan: alleen of zelfs getweeën waren zij niet in staat Hitler-Duitsland op de knieën te dwingen.' Aldus de eminente historicus John Lukacs in de inleiding van dit werk.