De Terugkeer van de Peetvader is het vervolg op "De Peetvader" en speelt zich af in de jaren 1955-1965. Michael Corleone, de zoon van Vito, houdt in Las Vegas zijn Familie bij elkaar, wachtend op de juiste tijd om terug te keren naar New York.Het blijkt, dat er veel is, dat men niet weet over de familie Corleone...

1955. Michael Corleone heeft eindelijk gewonnen in de strijd tussen de misdaadfamilies van New York. Nu wil hij zijn macht consolideren, zijn huwelijk redden en zijn familiebedrijf uitbreiden met meer legale zaken. Maar eerst zal hij zijn gevaarlijkste tegenstander ooit moeten verslaan: Nick Geraci, een voormalig bokser, die net zo dodelijk en sluw is als Michael zelf. In hun persoonlijke oorlog worden velen meegesleurd - sommigen onschuldig, sommigen schuldig - zoals:

• Tom Hagen, advocaat van de familie Corleone, die een politieke carrière ambieert.
• Francesca Corleone, de dochter van de overleden broer van Michael, Sonny. De ware achtergrond van haar familie stelt haar voor een moeilijke keus.
• Don Louie Russo, het hoofd van de maffia in Chicago.
• Peter Clemenza, die meer geheimen kent over de Familie dan wie dan ook.
• Johnny Fontane, wiens zangcarrière eindelijk van de grond komt.
• Kay Adams Corleone, die achter de waarheid komt over haar man Michael.