Nederlanders en Nederland, bezien door de bril van een Amerikaan die geruime tijd in ons land woonde en werkte. Steven Stupp beschrijft in Beneden de zeespiegel zijn weg van 'cultuurschok' naar 'begrip', van zijn eerste kennismaking met ons ambtelijk apparaat, tot het doorgronden van het even praktische als transcendente concept 'gezelligheid'. Hij beziet de virtuoze hersenacrobatiek waarmee Nederlanders er onder alle omstandigheden in slagen iets groots in hun kleinheid te ontdekken, vooral bij sportevenementen.
Persoonlijke belevenissen en anekdotes, altijd geestig en bij vlagen hilarisch (bijvoorbeeld over de subtiliteit van het leren van een vreemde taal), geven kleur aan zijn verhaal. Wij Nederlanders willen niet veel aannemen van een ander, zeker niet van buitenlanders. Maar toch blijkt dat er graag gelezen wordt over wat men van ons vindt.
Steven Stupp heeft de Nederlanders door, en weet de sterke en zwakke kanten feilloos en humoristisch uit te beelden.