De beklijvende eerste roman van lbert French; een verhaal over raciale onrechtvaardigheid, even onsentimenteel als hartverscheurend. Het verhaal van Billy Lee Turner, een tienjarige jongen die is veroordeeld voor de moord op een blank meisje in Mississippi in 1937, belicht het monsterlijke gezicht van racisme in Amerika met schrijnende helderheid en kracht. Verteld in de rijke accenten van het Amerikaanse Zuiden, wordt Billy's verhaal verteld te midden van de plukvelden en stadsstraten, de hitte, het stof en de armoede van de regio in de tijd van de Depressie.