Op een donkere, natte ochtend in 1857 komt de Amerikaanse ingenieur Chester Ludlow aan in Engeland om getuige te zijn van de tewaterlating van het grootste stoomschip dat ooit werd gebouwd.Ludlow, gedreven door ambitie, is een sleutelfiguur in een onderneming die de eerste transatlantische telegraafkabel aan wil leggen. Hij heeft daarvoor zijn vrouw Franny in Amerika achtergelaten.Als hij echter de knappe en raadselachtige Katerina Lindt tegenkomt, zal hij ervaren dat het vooral door de menselijke zwakte komt dat het grootse telegrafieproject tot mislukken gedoemd is.