Wat zou je doen als je van iemand die je nauwelijks kent het lijk vindt? Het overkomt de jonge Engelsman Adam Kindred op een avond in mei - en als gevolg van een aantal niet toevallige ongelukken en verkeerde beslissingen op het laatste moment verliest hij alles: zijn huis, zijn baan, zijn paspoort, zijn creditcards, zijn geld en zijn reputatie. Zijn situatie is onhoudbaar. De politie en een sluipschutter zitten achter hem aan. En dus gaat hij ondergronds, naar een leven te midden van daklozen en anderen die vergeten willen worden. Hij moet zien uit te vinden hoe alles zo mis heeft kunnen gaan. Hoe het komt dat een toevallige ontmoeting in een restaurant met wetenschapper Philip Wang zulke gevolgen kan hebben. Zijn speurtocht leidt hem tot de meest verpauperde wijken van Londen. Hij ontmoet aristocraten, priesters, prostituees en een politievrouw, maar komt vooral zichzelf tegen, keer op keer.