In De kunst van het vergen leren we de Dalai Lama van dichtbij kennen. Daarbij stelt Chan hem vele vragen. Zou de Dalai Lama onder bepaalde omstandigheden zijn toevlucht nemen tot geweld? Hoe voelt het als een spiritueel inzicht in lichaam en geest openbaart? Wat zijn persoonlijke angsten?
We ontdekken dat de jonge Dalai Lama weleens driftbuien had en dat hij het nog steeds niet kan nalaten even aan andermans baardje te trekken. Maar het is juist zijn innemende persoonlijkheid waardoor het lijkt dat hij zo gemakkelijk kan vergeven.