Pico Iyer, een van de meest bejubelde en scherpzinnige waarnemers van het globalisme en boeddhisme, geeft een serieuze kijk op het werk en de denkbeelden van de dalai lama als politicus, wetenschapper en filosoof. Pico Iyer heeft drie decennia lang gesprekken gevoerd met de dalai lama (een vriend van zijn vader). In dit inzichtelijke boek beschrijft Iyer de paradox van de positie van de dalai lama: hoewel hij de opvattingen van Tibet over de hele wereld onder de aandacht heeft gebracht, is Tibet zelf een Chinese provincie aan het worden; hoewel hij is geboren op een van de meest afgelegen, minst ontwikkelde plekken ter wereld, is hij een voorvechter van globalisering en technologie. Hij is een religieus leider die waarschuwt voor de dominantie van religie; een Tibetaans staatshoofd dat verbanning uit Tibet als een kans beschouwt; de incarnatie van een Tibetaanse god die zijn alledaagse menselijkheid benadrukt. De open weg belicht het verborgen leven, de veranderende ideeën en de dagelijkse uitdagingen van een universeel icoon.