Wanneer Maarten Luther op 31 oktober 1517 zijn 95 stellingen tegen de misstanden in de Katholieke Kerk op de deur van een kerk in Wittenberg spijkert, is hij nagenoeg onbekend. Maar hij verwoordt precies de grieven van velen, en in de jaren die volgen verspreiden zijn ideeën zich door heel Europa. Binnen korte tijd is Luther wereldberoemd, én berucht als aanstichter van de Protestantse Reformatie. In Het merk Luther laat Andrew Pettegree zien dat Luther niet alleen een begaafd theoloog was, maar ook - in hedendaagse termen - een sluwe populist. Als 's werelds eerste massamediafenomeen gaf hij eigenhandig 'het merk Luther' vorm. Zijn succes is onlosmakelijk verbonden met de opkomst van de boekdrukkunst. In het 500ste jubileumjaar van de Reformatie werpt Pettegree een nieuw licht op de geschiedenis van religie, de boekdrukkunst en het populisme.