Ten tijde van de eerste regering-Obama werkte Vali Nasr als diplomaat op het ministerie van Buitenlandse Zaken. In een genadeloos portret laat hij zien hoe die regering de unieke kans om de relaties in het Midden-Oosten te verbeteren, verspeelde. Diplomatieke reuzen als Richard Holbrooke en Hillary Clinton dolven het onderspit tegen de lobby’s van de inlichtingendiensten en het Pentagon, terwijl China en Rusland hun invloed in het Midden-Oosten gestaag uitbreidden. Nasr neemt ons mee achter de schermen van het ministerie, naar de onderhandelingstafel, en maakt pijnlijk duidelijk dat Amerika alle adviezen van de leiders in het Midden-Oosten in de wind sloeg. Nauwgezet toont hij aan dat binnenlandse politiek voor Obama belangrijker was dan internationale veiligheid.