Wanneer Eric-Emmanuel Schmitt op een dag een tentoonstelling over maskers bezoekt, keert Beethoven terug in zijn leven. De schrijver herinnert zich dat hij vroeger als tiener een vurige bewonderaar van hem was. Waarom is Beethoven op de achtergrond geraakt? Waarom heeft de man die hij nu is geen contact meer met die emoties, die romantiek, die innerlijke stormen en die vreugde? Wie is er verdwenen? Beethoven of wij? En wie is de moordenaar? Bij Beethoven is dood is een cd bijgesloten waarop de muziek te beluisteren is die in het boek ter sprake komt. Van Eric-Emmanuel Schmitts andere muzikale autobiografie, Mijn leven met Mozart, zijn 10.000 exemplaren verkocht