Banville is de ongekroonde koning van de huidige Ierse literatuur. Met een tiental romans heeft hij de reputatie opgebouwd van een virtuoos stilist met een brede culturele achtergrond en een subtiel gevoel voor humor.
Banvilles hoofdpersonen zijn meestal solitaire mannen of jongens, die groteske situaties beleven, waarop ze nuchter of droogkomisch reageren.

In De onaanraakbare wordt de hoofdrol gespeeld door de kunsthistoricus annex spion Victor Maskell, die zijn levensverhaal vertelt aan een studente die een boek over hem wil schrijven. Als kunsthistoricus heeft hij het allerhoogste bereikt, hij werd directeur van een prestigieus kunstinstituut, schreef een aantal boeken en is kind aan huis bij de Britse koninklijke familie, voor wie hij de kunstverzameling reorganiseert.

De onaanraakbare berust op historische gegevens.