Gilbert Joseph is een van de vele duizenden Jamaicanen die bij de RAF dienden in de strijd tegen Hitler. Als hij in 1948 zonder zijn uniform naar Engeland terugkeert wordt hij ineens heel anders behandeld. Radeloos klopt hij aan bij Queenie, een oude vriendin, die hem een kamer verhuurt.
Als Gilberts vrouw Hortense ook naar Engeland komt zijn haar verwachtingen hooggespannen. Maar Londen blijkt koud, armoedig en vol discriminatie. En ook Gilbert is niet meer degene die ze dacht dat hij was.
Winnaar van:
- Orange Prize for Fiction
- Whitbread Book of the Year
- Commonwealth Writers' Prize
- Orange of Oranges Prize