Esme is verliefd op Abbas, maar hun liefde heeft geen schijn van kans. Halil, een rijke oude man, heeft zijn zinnen op de mooie Esme gezet. Als zij niet vrijwillig met hem wil trouwen, ontvoert Halil haar met geweld en hij verkracht haar. Esme krijgt een zoon, Hasan, op wie ze al haar liefde projecteert.De jaloerse Abbas schiet Halil op een avond dood. De dag daarna ligt het lijk van Abbas op het dorpsplein. Esme wordt aangewezen als schuldige voor de dood van haar echtgenoot. Op Hasan rust volgens de traditie de taak zijn moeder te vermoorden en zijn vader zo de rust te geven die hem toekomt. In Bittere wraak rekent Kemal af met de dubbele moraal en de nog altijd actuele erewraak.