Eind negentiende eeuw wordt Rusland geteisterd door bommenwerpende anarchisten. Het wekt daarom geen verbazing dat inspecteur Erast Fandorin te maken krijgt met een politieke moord. Hij wordt zelfs persoonlijk beschuldigd van de moordaanslag op de nieuwe gouverneur-generaal van Sint-Petersburg. Fandorin moet niet alleen zijn eigen onschuld bewijzen, maar ook de echte dader pakken en diens opdrachtgever ontmaskeren.