De Tweede Wereldoorlog staat in Nederland sterk in de historische en publieke belangstelling. Datzelfde geldt voor de 'oorlog na de oorlog': de van karakter veranderende herinnering aan, omgangswijze met en beeldvorming over de periode 1940-1945, inclusief de naoorlogse lotgevallen van slachtoffers, daders en omstanders. Verbazingwekkend weinig studies zijn echter gewijd aan herdenkingen: de rituelen, symbolen en gewoonten waarmee oorlog, bezetting en bevrijding in herinnering worden geroepen, de beeldtaal van monumenten, de gehanteerde beeldspraak en retoriek en de onderliggende opvattingen, motieven en belangen van organisatoren, deelnemers en toeschouwers.