Protagoras en Menon zijn op het scherpst van de snede gevoerde discussies over de hoogste waarden van het bestaan. Worden we door onderwijs betere mensen? Valt deugd te leren? Plato toont dat de maakbaarheid van de mens een illusie is, een verzinsel van de door hem steeds weer bestreden sofisten, de leraren-politici-filosofen die het recht van de sterksten bepleitten. Geestige terzijdes en subtiele spot maken deze gesprekken tot meesterwerken van polemiek.