De liefde zoals wij die kennen is een Franse uitvinding uit het begin van de twaalfde eeuw. Het waren de troubadours, die niet voor niets ook minnezangers heetten, die de verliefdheid verzonnen, net als de liefde op afstand, de wanhopige liefde en de amour fou. De wereld deed gretig mee. In de duizend jaar die volgden, bleef Frankrijk, als het om de liefde ging, het middelpunt van het universum. De Fransen waren niet alleen de grootste minnaars, ze schreven ook de mooiste en de rijkstgeschakeerde liefdespoëzie. Pluk de rozen, een titel die verwijst naar het beroemde vers van Ronsard, en die terugkeert in de minstens zo bekende regels van Queneau, is een keuze uit de mooiste Franse liefdesgedichten van de negentiende en twintigste eeuw. Naast beroemde namen als Baudelaire, Verlaine, Rimbaud, Éluard en Prévert, zijn er ook gedichten opgenomen van in Nederland minder bekende dichters als Léon Xanrof, George Auriol en Robert Desnos.