Rients Gratama wordt op 24 januari 1997 65 jaar. Drie maanden later, om precies te zijn op 30 april, zit hij 40 jaar in het vak. Beide feiten vormen een mooie aanleiding voor een terugblik, zij het met een voorlopig karakter, want een artiest weet van geen ophouden, en Rients Gratama kennende, mogen we rustig aannemen dat hij zijn publiek zo lang mogelijk zal blijven vermaken. In Friesland is Gratama een fenomeen: in 1962 al uitgeroepen - door het literaire tijdschrift De Tsjerne - tot 'kabaretman nûmer ien' en sindsdien ongeëvenaard. Hij is hier ook de enige full-prof kleinkunstenaar. De doorbraak naar het Nederlandse taalgebied in 1967 voorpeld door zijn ontdekker Wim Sonneveld - is uitgebleven. Toch is hij ook in het Nederlands een heel eind gekomen. Zich bewust van zijn eigen beperkingen, heeft hij zich niet laten meeslepen door de golf van standpunt- en barkruk cabaretiers. Hij is trouw gebleven aan zichzelf. In zijn eigen woorden: Ik ben zoals ik ben, zonder engagement kan ik nie