De Amerikaanse privé-detective Armin Rockford wordt dood aangetroffen in een recreatiegebied nabij Leeuwarden. De doodsoorzaak is onduidelijk en de politie lijkt weinig aanknopingspunten te hebben voor nader onderzoek. Voormalig politiechef Joseph Marcusse krijgt daarom van een bevriend rechercheur het verzoek of hij zich eens in de zaak verdiepen. Joseph komt er achter dat het slachtoffer vermoedelijk met een kunsthistorische missie op pad was. Hij begint aan een spannende speurtocht die hem onder meer naar de Verenigde Staten, Zweden en de opening van een grote Rembrandt-tentoonstelling in het nieuwe Rijksmuseum voert. Uiteindelijk ontdekt hij de waarheid achter een al drie eeuwen oud mysterie. Marike Vreeker en Marc Jacobs hebben eerder drie misdaadromans geschreven met het rechercheteam Van Houten en De Wilde in de hoofdrol: Het Koepelmysterie, de Turkse Connectie en Ondergronds Kwaad.