De huidige stortvloed van publicaties over medisch onderzoek en medische ontwikkelingen is voor de praktiserende arts nauwelijks bij te houden. De hoeveelheid snel beschikbare informatie neemt intussen immense proporties aan nu Medline en andere medische informatie onbeperkt via het internet kunnen worden geraadpleegd. Ook de moderne patiënten en hun familieleden hebben toegang tot recente medische informatie. Zij verwachten van de arts de nieuwste diagnostiek en behandeling. Evidence-based medicine kan helpen aan deze hooggespannen verwachtingen te voldoen, onder meer door de individuele ervaring van de behandelaar met de resultaten van het beste klinische onderzoek te combineren.
Evidence-based medicine gaat over het oplossen van klinische problemen. Het levert hulpmiddelen om de medische literatuur efficiënt te gebruiken bij het afwegen van voor- en nadelen van behandelmogelijkheden in het licht van de specifieke omstandigheden waarin de patiënt verkeert en van de wensen van die patiënt.


In deze geheel herziene uitgave zijn een aantal belangrijke wijzigingen opgenomen. Zo zijn er twee nieuwe onderwerpen toegevoegd, namelijk Beoordeling van onderzoek betreffende screening en Beoordeling van systematische reviews van observationeel onderzoek. Verder zijn alle hoofdstukken en internetsites geactualiseerd.