Amal, de vertelster in Vier moeders, is wanhopig omdat haar man haar verlaten heeft na de geboorte van haar eerste kind. Haar moeder, grootmoeder en overgrootmoeder bejubelen de geboorte. Het is een zoon, en dat betekent dat de vloek die sinds een eeuw het lot van de familie dicteert eindelijk voorbij is. Door het moederschap wordt Amal in de geheimzinnige familiegeschiedenis ingewijd. Ze erft een kist met vergeelde foto’s die duistere geheimen over de levens van haar voorouders verklappen. Over grootmoeder Sara, die met haar goudblonde haar in Jeruzalem bekend stond als de mooiste vrouw ter wereld en die over bijzondere geneeskracht beschikte, over Pnina-Mazal, die gedachten kon lezen , over Ge’oelah, de moeder van de vertelster, grootgebracht door een Arabische min en begiftigd met een groot politiek idealisme. Langzaam wordt het Amal duidelijk wat haar plaats is in deze kleurrijke en tegelijk bizarre familielijn.