De Mexicaanse schrijver Carlos Fuentes heeft met "De jaren met Laura Díaz" een van zijn indrukwekkendste romans geschreven. Aan de hand van de levensloop van Laura Díaz, kleindochter van Duitse immigranten, blikt hij terug op een aantal belangrijke gebeurtenissen die het aanzien van Mexico en de wereld de afgelopen eeuw hebben bepaald. Via de ontmoetingen en relaties die Laura in de loop van haar leven heeft, belicht Fuentes allerlei facetten van de Mexicaanse samenleving. En daarbij schept hij bijna terloops enkele intrigerende personages, zoals Laura's eigenzinnige grootouders, haar merkwaardige tantes of haar halfbroer Santiago, die op jonge leeftijd sterft maar wiens naam als een rode draad door de roman zal blijven lopen. Of de door Fuentes overtuigend tot leven gewekte Frida Kahlo en de Diego Rivera, met wie Laura bevriend raakt en die haar in aanraking brengen met de mexicaanse muurschilderkunst en de thema's die daaraan ten grondslag liggen. En vooral Laura's grote liefde, de Spaanse republikein Jorge Maura - onmiskenbaar geïnspireerd op de Spaanse schrijver en intellectueel Jorge Semprun - die haar vertelt over de Spaanse burgeroorlog en de angstaanjagende ontwikkelingen in Europa. Vriendschappen en liefdes die Laura Díaz doen uitgroeien tot een vrije, geëmancipeerde en hartstochtelijke jonge vrouw en tot een van de boeiendste personages uit de Latijns-Amerikaanse literatuur.