Bevat drie essays: een secundaire stad, het verbroken contract en aanwezigheid. Steiner gaat onder andere in op de esthetische betekenis van literatuur, beeldende kunst en muzikale vorm, op de grenzen van de taal en op de rol van 'de ander' bij de creatie van kunst. Hij vraagt zich af of belangrijke, literaire, beeldende of muzikale scheppingen kunnen bestaan in afwezigheid van een 'rivaliserende maker'?