In vijf prikkelende opstellen laat de bekende literatuurwetenschapper en filosoof George Steiner zijn licht schijnen over de fenomenen van taal, literatuur en psychoanalyse. Deze verzameling essays, die geen Engels of Frans equivalent kent en dus een oorspronkelijke keuze is, behandelt het thema van de taal tegen de achtergrond van recente debatten, over o.a. de ethische dimensie van de literatuurkritiek.