Alle mensen zijn gelijk, maar wie iets wil leren heeft een meester nodig. Tussen meester en leerling zijn niet alleen kennis en ervaring, maar ook macht ongelijk verdeeld. De tegendraadse en gepassioneerde filosoof George Steiner schetst beroemde meesters en leerlingen in de Westerse cultuur. Hij beschrijft, elegant en diepzinnig als immer, de geschiedenis van overwicht en volgzaamheid, teleurstelling en verraad, en de innige afhankelijkheid tussen een leraar en zijn discipelen. Het oog van de meester is een erudiet pleidooi tegen de nivellering, geschreven door een van de grootste denkers van onze tijd over liefde, macht en verraad. Het is een wijze les van een groot filosoof die zich altijd leerling is blijven voelen, maar zelf het prototype van een wijze leraar werd.