De Vlotreis is het spannende verhaal van de jonge half-wees Ilja Verstakov, die het bij zijn kijvende stiefmoeder niet meer uithoudt en als een Russische Huckleberry Finn de Siberische tajga in trekt. De houtvlotters en jagers die hij er tegenkomt, delen hun brood met de elfjarige jongen maar ook de avonturen en gevaren waaraan ze zijn blootgesteld. Aan deze uitgave is de autobiografische schets 'Over mijzelf' toegevoegd.